Bij Happy Frites in het Limburgse Ransdaal hebben ze een ‘Minister van Facebook’. Tenminste: zo noemt eigenaar Mathies Soons gekscherend de medewerker die zich een paar uur per week bezighoudt met de social media-uitingen van zijn cafetaria. “Maiko maakt filmpjes, foto’s en zet onze weekacties erop. Ik merk dat het mensen trekt. En hij vindt het leuk om te doen.” Samen met zijn jonge team bedenkt Soons regelmatig nieuwe winacties met bijzondere snackcreaties die hij online onder de aandacht brengt. Een Valentijns menu, met twee frikandellen in de vorm van een groot hart, een Mexicanoburger, een Halloween-schotel (met duveltjesvlees): allemaal kunnen ze op likes en leuke reacties rekenen van de ruim 1600 volgers op social media. Maar de ludieke actie waarmee Happy Frites zich in 2018 landelijk in de kijker speelde is nog onovertroffen: de frikandellenplank XXL.
“Eigenlijk hebben we die voor de flauwekul bedacht”, geeft Soons toe. “Een lokale houtbewerker maakte voor ons een anderhalve meter lange plank, waarop we 8 frikandellen serveerden, met verschillende sauzen. Zo bedachten we, naast de ‘gewone’ frikandel speciaal, oorlog, en satésaus met gebakken uitjes, ook andere varianten. Bijvoorbeeld een spicy frikandel, met samuraisaus, chilisaus en groene pepers. En een ‘crazy cheese’-variant, met cheddarkaas, Belgische mayonaise, gebakken uitjes en ketchup.”
De frikandellenplank bleek een schot in de roos. De winactie (een gratis plank voor 4 personen) kon op de eigen Facebookpagina rekenen op meer dan 4.300 reacties en werd opgepikt door andere pagina’s. Nog steeds komen er mensen van Groningen tot Duitsland die de ludieke actie online hebben gezien en de frikandellen willen proberen.
Veel klanten komen voor de verse friet, het belangrijkste stokpaardje van Happy Frites (dat nog 3 franchisevestigingen heeft in de regio). Maar ook voor de huisgemaakte sauzen, de sfeer van het oude spoorhuisje waarin de zaak gevestigd is en het grote terras waarop ze hun friet kunnen combineren met een lekker drankje. “We hebben ook een biertje van de maand en serveren schotels, bijvoorbeeld met zuurvlees of een half haantje.”
Door zijn menukaart te blijven veranderen en vernieuwen, blijft Soons zich onderscheiden van andere cafetaria’s. “Zo hebben we onze volgers op Facebook laatst gevraagd een eigen frikandel speciaal te bedenken die we aan het menu kunnen toevoegen. We kregen heel veel reacties, maar de meeste zijn helemaal niet zo lekker als ze op papier lijken.” Geen wonder dus dat de plank van Happy Frites zo in trek is: het is meer dan een goed gevonden snacksensatie. Het is ludiek én lekker. Bovendien is er ook slim gebruik gemaakt van social media.